Zone submontagnarde

O. PASCAL (1997, 2000) définit un faciès submontagnard de la forêt humide de moyenne altitude "au-dessus de 550 m, altitude moyenne de la base de l'étage des brouillards, où la nébulosité est plus fréquente et plus persistante". On peut même dire en accord avec les observations de F. BARTHELAT, que ces forêts de nuages des crêtes du Bénara et du M'Sapéré possèdent toutes les attributs des forêts tropicales humides de montagne baignant dans une humidité ambiante élevée :

• épiphytisme important, à la fois :
  • bryo-lichénique, avec la physionomie marquante des "barbes" d'Usnée ;
  • vasculaire à base de Ptéridophytes dont plusieurs propres à la zone ( Huperzia phlegmaria, Microsorus pappei) et d'orchidées ;
• humo-épiphytisme développé en manchon sur les parties inférieures des troncs avec une flore particulière développée également en conditions humo-épilithiques dans la même zone : Peperomiasp., Asplenium pellucidum, Procris insularis(cette dernière espèce à plus large amplitude altitudinale) ;
• flore saxicole et rupicole caractéristique des zones néphéliphiles à Begonia anjouanensiset divers Trichomanes;
• diversification structurale et texturale de la strate herbacée avec une riche synusie de fougères terrestres et une synusie recouvrante d'orchidées terrestres ( Calanthe sylvatica, Liparis sambiranoensis…).

Quant à la flore forestière ligneuse, certaines essences caractérisent cette zone submontagnarde : Cussonia spicata, Erythroxylon elegans(PASCAL 1997, 2000).

On peut parler à propos de cette zone submontagnarde [le "sub" est maintenu provisoirement dans l'attente d'une comparaison plus fine (climatique, phytosociologique et floristique) avec les zones équivalentes des Comores et de Madagascar] de véritable étage submontagnard à caractère mésotherme et néphéliphile.